La foudre signe Brayden Point pour une prolongation de huit ans et 76 millions de dollars
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Le Lightning de Tampa Bay continue d’enfermer ses joueurs clés. Le premier jour où cela a été possible, le Lightning a signé Brayden Point pour une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur totale de 76 millions de dollars. Cela le portera à une valeur annuelle moyenne de 9,5 millions de dollars pour la campagne 2022-2023 après l’expiration de son contrat actuel. Le directeur général Julien BriseBois a été clair dans son éloge du jeune attaquant :
« Brayden est un contributeur clé au succès du Lightning et l’un des joueurs les plus dynamiques de la LNH. Pouvoir s’entendre avec lui sur un contrat à long terme est une excellente nouvelle pour notre organisation à l’avenir. Brayden est non seulement un joueur talentueux, c’est aussi un compétiteur féroce qui s’intègre bien au pedigree de notre équipe. Notre organisation attend avec impatience qu’il soit un élément important de cette équipe pendant de nombreuses années à venir.
Pierre LeBrun de The Athletic rapporte la répartition complète du salaire et des primes à la signature pour Point :
- 2022-2023 : 3,5 M$ de salaire + 5,5 M$ de prime à la signature
- 2023-24 : 5,0 M$ de salaire + 6,25 M$ de prime à la signature
- 2024-25 : 5,0 M$ de salaire + 7,0 M$ de prime à la signature
- 2025-2026 : 5,0 M$ de salaire + 7,0 M$ de prime à la signature
- 2026-2027 : 4,0 M$ de salaire + 5,75 M$ de prime à la signature
- 2027-2028 : 3,0 M$ de salaire + 4,6 M$ de prime à la signature
- 2028-2029 : 3,0 M$ de salaire + 4,2 M$ de prime à la signature
- 2029-30 : 3,0 M$ de salaire + 4,2 M$ de prime à la signature
Point, 25 ans, était disponible pour toutes les équipes de la LNH lors du repêchage de 2014, mais c’est Tampa Bay qui a utilisé le 79e choix au total contre lui. Deux ans plus tard, il a fait ses débuts avec le club au cours de la saison 2016-17, marquant 18 buts et 40 points en route pour terminer 10e lors du vote pour le trophée Calder. Ce fut une saison recrue impressionnante, mais personne ne pouvait deviner le niveau de jeu que le Lightning était sur le point de recevoir de leur centre sous-dimensionné. L’année suivante, il a inscrit 32 buts et 66 points, devenant le troisième attaquant étoile à Tampa Bay derrière Nikita Kucherov et Steven Stamkos. Une campagne de 92 points puis deux coupes Stanley consécutives ont suivi, faisant de Point une superstar légitime et l’un des meilleurs centres de toute la ligue.
Même avec un accord de 76 millions de dollars, Point semble bénéficier d’une remise pour rester avec Tampa Bay. Il égalera les accords signés en 2018 par Kucherov et 2019 par Andrei Vasilevskiy, les égalant pour la 15e plus haute sélection de la LNH avec des joueurs comme Mark Stone, Alex Ovechkin et Jamie Benn. Ces 9,5 millions de dollars semblent être une sorte de limite interne pour le Lightning, une limite qui leur a permis de constituer une équipe incroyablement dominante.
Signé jusqu’à la fin de la décennie, Point sera dans la mi-trentaine au moment où il reviendra en agence libre. Cela signifie qu’il y a au moins une chance décente qu’il passe toute sa carrière à Tampa Bay. S’il le fait, Point pourrait très bien devenir l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise. Ce groupe de base—Point, Kucherov, Stamkos, Vasilevskiy et Victor Hedman—a déjà remporté deux championnats et ne semble pas se séparer de si tôt. Les cinq joueurs sont sous contrat pour au moins trois saisons supplémentaires.
