Les Reds prolongent leur manager David Bell jusqu’en 2023
4 min readLes Reds et le manager David Bell ont convenu d’une prolongation de contrat jusqu’à la fin de la saison 2023, a déclaré Bell lui-même aux journalistes (dont Mark Sheldon de MLB.com). Bell s’attend à ce que tout son personnel d’entraîneurs revienne également la saison prochaine.
Bell a dirigé la pirogue de Cincinnati au cours des trois dernières saisons, l’équipe affichant un record cumulatif de 184-190 (pourcentage de victoires de 0,492). Avant de décrocher son premier poste de direction, il a occupé différents postes, faisant partie de l’équipe d’entraîneurs de Mike Matheny avec les Cardinals pendant cinq ans avant de passer une saison en tant que vice-président du développement des joueurs des Giants.
Les Reds ont embauché Bell en octobre 2018, le signant pour une garantie de trois ans. Cet accord contenait une option de club pour la saison 2022. Plutôt que d’exercer l’option et potentiellement entrer la saison prochaine avec Bell dans une capacité de canard boiteux, Cincinnati a frappé tôt pour garantir la position de Bell pendant encore deux ans. Il n’est pas clair si son nouvel accord contient également des options au-delà de 2023.
Au moment de l’embauche initiale de Bell, les Reds étaient encore au milieu d’une reconstruction pluriannuelle. Ils ont affiché des records inférieurs à la moyenne au cours de chacune des cinq saisons précédentes, terminant derniers de la NL Central chaque année de 2015 à 2018. Le club a licencié le skipper Bryan Price au début de 2018, Jim Riggleman prenant les rênes de l’intérim pour le reste de l’année.
L’équipe a fait quelques progrès au cours de la première année de Bell à la barre. Après avoir remporté entre 64 et 68 matchs au cours de chacune des quatre saisons précédentes, les Reds sont allés 75-87 en 2019, dépassant les Pirates pour sortir du sous-sol de la division. Ils ont complètement basculé le commutateur en mode gagnant maintenant à la fin de l’année, acquérant Trevor Bauer à la date limite des échanges avec un œil sur 2020 et poussant la masse salariale à un niveau record de franchise cet hiver-là. Le front office a signé Mike Moustakas et Nick Castellanos pour des garanties équivalentes de 64 millions de dollars et a également ajouté Shogo Akiyama et Wade Miley à des accords pluriannuels.
L’organisation envisageait clairement 2020 comme l’ouverture d’une nouvelle fenêtre concurrentielle. De toute évidence, la saison raccourcie nécessitée par la pandémie a mis un terme à ces plans, mais les Reds ont au moins terminé 31-29 l’année dernière pour gagner une place dans les séries éliminatoires élargies. Cela a mis fin à une sécheresse de six ans en séries éliminatoires, mais Cincinnati a été rapidement envoyé par les Braves dans le tour des wild-cards. Le club a ensuite connu une intersaison relativement inactive, entrant cette année avec un point d’interrogation important à l’arrêt-court et quelques inquiétudes concernant le corps de relève.
Ces problèmes ont eu un impact sur le jeu du club en début de saison, d’autant plus qu’Eugenio Suárez a eu du mal à passer de la troisième base à l’arrêt-court. Cincinnati a plané autour de 0,500 pendant la première moitié de la saison avant de prendre feu à la sortie de la pause des étoiles. Il n’y a pas si longtemps, ils semblaient aussi susceptibles que n’importe qui de revendiquer la deuxième place de wild card de la NL, mais le club a trébuché sur un record de 7-12 en septembre. Couplé à la récente poussée des Cardinals, Cincinnati est maintenant à quatre matchs de St. Louis pour la dernière place en séries éliminatoires. Selon FanGraphs, les cotes des Reds en séries éliminatoires sont en baisse à 5,9%.
Manquer les séries éliminatoires serait certainement un résultat décevant pour un club de Cincinnati qui s’attendait à se battre cette saison. Le directeur général Nick Krall et le front office croient néanmoins en la capacité de Bell à ramener le club aux séries éliminatoires au cours des prochaines années. Malgré leur jeu de haut en bas cette saison, les Reds ont vu des joueurs locaux et contrôlables comme Jesse Winker, Jonathan India et Tyler Stephenson émerger comme des habitués au-dessus de la moyenne pendant le mandat de Bell. Ce trio travaillera avec le renaissant Joey Votto et une équipe de lanceurs talentueux dirigé par Luis Castillo, Sonny Gray et Tyler Mahle pour former ce que le club espère être un noyau compétitif en 2022 et au-delà.