Rangers 3 – 0 Livingston
7 min readLes Rangers ont commencé leur défense du titre de Premiership écossaise sur une note gagnante alors que les buts de Ianis Hagi, Scott Wright et Kemar Roofe ont assuré une victoire 3-0 sur Livingston à Ibrox.
L’équipe de Steven Gerrard s’est frayé un chemin vers le titre la saison dernière, remportant la ligue avec une marge de 25 points, restant toute la campagne invaincue et dépassant la barre des 100 points.
Hagi a fait exploser les hôtes en huit minutes, mais les hôtes ont eu du mal à créer de nombreuses ouvertures plus nettes alors que Livingston frustrait les champions. Ce n’est que lorsque son remplaçant Wright a frappé une sublime seconde (78) que le match a été mis au lit.
Avec Livingston battu, Roofe a bondi sur une confusion défensive pour en ajouter un troisième (90).
Le résultat signifie que les Rangers sont maintenant invaincus depuis 40 matches de championnat et ont remporté neuf de leurs 10 dernières rencontres de championnat avec Livingston depuis une défaite 1-0 en septembre 2018, leur premier match de ce type contre eux sous Gerrard.
Comment les Rangers ont commencé la défense du titre avec style
Les Rangers ont remporté le titre de Premiership écossaise 2020/21 sans perdre un match, l’une des quatre seules occasions où une équipe est restée invaincue au cours d’une saison de ligue écossaise de haut niveau.
Gerrard a nommé une équipe solide malgré l’absence d’Alfredo Morelos, qui était toujours en quarantaine tandis que le nouveau garçon Nnamdi Ofoborh est resté absent alors que le club continue de faire face à un problème cardiaque.
Avec 23 000 fans de retour à Ibrox pour le lever de rideau, les hôtes n’ont eu besoin que de huit minutes pour affirmer leur supériorité.
Le coup franc de James Tavernier a été tué sur le coup au deuxième poteau par Hagi, qui a enfoncé deux défenseurs de Livingston avant de renverser son tir au-delà de Max Stryjek.
« Je ne sais pas ce que fait James Penrice en entrant. Du point de vue de Livingston, vous devez mieux le défendre », a déclaré Kris Boyd à Sky Sports.
C’était une bonne fin de Hagi, qui avait été appelé pour augmenter sa production par Gerrard, mais le match est devenu un petit arrêt-départ avant que le Roumain ne soit forcé de se blesser lors d’un défi d’Adam Lewis.
Ce fut une première mi-temps dominante des champions malgré leur mince avantage, les visiteurs n’ayant enregistré aucune tentative de note par rapport aux quatre des Rangers. En effet, l’équipe de David Martindale n’a réussi que deux touches dans la surface adverse au cours des 45 premières minutes.
La seule déception pour Gerrard était que son équipe n’avait pas davantage testé Stryjek dans le but de Livingston, avec le tir ascendant de Tavernier après la mise à pied de Hagi et l’effort poussé de Joe Aribo quelques instants après le premier match le plus proche des hôtes sont venus étendre leur avance.
C’était la première fois que les Rangers entamaient une saison en tant que champions d’Écosse en titre depuis 2011/12, mais leur performance quelque peu terne s’est poursuivie en deuxième période.
Il a fallu attendre l’heure pour que la chance d’une seconde se présente alors que la balle basse de Connor Goldson dans la surface a trouvé Ryan Kent sur le bord. Malgré autant de temps pour contrôler et tirer, il a tiré un arrêt confortable de Stryjek à sa gauche.
James McFadden a déclaré à Sky Sports: « Vous vous attendez à ce que Kent fasse mieux à partir de cette position. Les Rangers attaquent principalement sur le côté droit, ce n’est pas surprenant que Tavernier y opère. »
Mais les Rangers tueraient le match dans les 12 dernières minutes grâce à un moment de vraie qualité.
Tavernier était à nouveau l’architecte en hochant la tête sur une balle haute dans la surface, que Wright a froidement récupérée avant de terminer d’un angle avec l’extérieur de sa botte droite.
Roofe avait l’air vif depuis qu’il avait remplacé Fashion Sakala à la 71e minute – et il en a reniflé un troisième dans la dernière minute du temps réglementaire alors que Livingston a défendu bâclée et a permis à l’ancien attaquant de Leeds de rentrer à la maison.
Les Rangers étaient loin d’être à leur meilleur, mais ils n’avaient pas besoin de l’être pour établir à nouveau la norme, faisant un début parfait pour la défense de leur titre.
Ce que les gérants ont dit…
Le patron des Rangers Steven Gerrard: « Je pensais que c’était bon dans de grandes parties, et nous avons joué avec beaucoup de contrôle. Je pensais que du premier coup de sifflet jusqu’à 1-0, nous étions formidables, jouant avec une réelle urgence et intensité que Livingston lutté avec.
« Je pensais que notre mentalité avait changé à 1-0, nous avons un peu compliqué le jeu, et tout le monde prenait cette touche supplémentaire, le ralentissant.
« De 2-0 à la fin du match, nous avons été à nouveau fantastiques, donc c’est juste cette partie médiane où nous devons prendre moins de touches et continuer à trouver des résultats – des centres, des tirs, pour tester le gardien de but.
« Nous savions que nous aurions tout le ballon, et la pression était sur nous pour nous mettre en route dès que nous le pouvions, et je pense que nous l’avons fait. »
[Will Hagi be fit for Tuesday’s Champions League tie?] « Potentiellement disparu, mais nous avons de bons kinés ici, de bons médecins, alors j’espère qu’ils pourront sortir le lapin du chapeau et le préparer pour mardi parce qu’il va être important pour nous. »
Le patron de Livingston, David Martindale : « Il nous a fallu 15 minutes pour comprendre leur forme et ce qu’ils essayaient de faire. Nous savions que nous allions passer beaucoup de temps dans leur moitié mais nous avons été déçus par le premier but car il venait d’un jeu de rôle.
« J’étais assez content à la mi-temps car nous avons bien réagi et Max n’avait pas d’autre arrêt à faire. Même si c’était 1-0, vous avez toujours une chance dans le match mais ça allait toujours être difficile. Quand ils ont marqué une seconde et nous avons été obligés de descendre à 10 hommes à cause d’une blessure au match, et quand cela se produit à Ibrox, vous avez terminé.
« Les Rangers méritaient de gagner le match, mais je pensais que 3-0 les flattait. »
Analyse : Grosse saison pour Roofe ?
Kris Boyd sur Sky Sports :
« Vous cherchez probablement à créer un peu plus. Les Rangers ont eu beaucoup de ballon mais n’ont pas beaucoup pris de retard. Mais le premier jour de la saison, il va y avoir de la rouille. C’est une feuille blanche, trois points, et Steven Gerrard sera ravi.
« Je pense que ce sera une grosse saison pour Kemar Roofe. S’il peut courir, je pense qu’il est ce facteur X dans cette position centrale pour les Rangers. Morelos a été vraiment bon, mais je pense que Roofe peut le reprendre un niveau. »
Et après?
Les Rangers se rendent maintenant à Malmö lors de leur troisième tour de qualification aller de la Ligue des champions mardi à 18 heures, tandis que Livingston accueille Aberdeen en Premiership écossaise le dimanche 8 août à 15 heures.
Les Rangers sont de retour en action nationale à Dundee United samedi prochain, en direct sur Sky Sports Football; la couverture commence à 12h avec le coup d’envoi à 12h30.