Keith Treacy sur l’addiction à l’alcool qui a mis fin à sa carrière à 26 ans et vouloir aider les autres à éviter ses erreurs | Actualités footballistiques

La descente avait été lente, mais quand la fin est finalement arrivée, elle a été rapide. Barnsley avait terminé leur entraînement tôt ce jour de Noël 2014 pour permettre aux joueurs de profiter du dîner de Noël avec leurs familles. Ce n’était pas bon pour Keith Treacy.

Tout seul, le dîner était un bol de pâtes. Le dessert était une bouteille de vodka et une bouteille de whisky. « Ils étaient tous les deux partis le matin », dit-il Sports aériens. Alarmant en toutes circonstances mais surtout lorsque Treacy devait jouer à Preston le lendemain de Noël.

« Je me suis réveillé avec la porte frappée par le chauffeur qui allait m’emmener au match. Il y avait du sang et des malades partout dans mon salon où je m’étais évanoui. Il y avait juste autant d’alcool fort dans mon système que Je vomissait du sang.

« Il voulait en fait appeler ma mère et mon père parce que je n’étais pas en forme, mais j’ai pris une douche et je me suis assis sur le banc pendant le match. J’ai fait l’échauffement mais alors que je me tournais vers le sprint, les gens dans le les stands devenaient de plus en plus noirs.

« Ma vision périphérique allait et venait. C’était comme une vision en tunnel. J’ai dit au gaffer que j’avais la grippe et que je ne pouvais pas jouer. Il m’a dit de m’asseoir derrière la pirogue et de rester à l’écart des gars.

« J’ai sauté dans un avion pour Dublin et je n’y suis jamais retourné. »

Treacy avait été un véritable talent, sa course directe impressionnait le manager Graeme Souness dès son arrivée à Blackburn. Il a fait ses débuts en Premier League en 2008 alors qu’il était encore adolescent lors d’une victoire à Everton et avant longtemps, il était un international de la République d’Irlande.

Mais sa carrière professionnelle était terminée à l’âge de 26 ans. Il n’est jamais revenu à Barnsley ou ailleurs, une carrière écourtée par la dépendance. Ce n’est que maintenant, près de sept ans plus tard, qu’il commence à se reconstruire, envisageant un retour au football chez lui en Irlande.

Même ce Noël n’était pas tout à fait la fin de ses ennuis. « Je ne dirais pas que c’est le sou qui a chuté, mais c’était définitivement un tournant. » Pourtant, il y a eu encore deux années « d’alcool, de vacances, de femmes et de chevaux » avant de brûler ses économies.

« Je ne buvais pas parce que j’aimais le goût. Je buvais parce que je voulais m’évanouir et oublier, me lever le matin, sortir le football et tout recommencer.

« Le fond du rock se réveillait au lit et tout ce à quoi je pouvais penser était de retourner au pub. Je pense que j’étais au point où j’aurais pu perdre la vie avec ça. Je buvais pour me blesser. »

Treacy ne cherche pas la sympathie. « J’ai pris beaucoup de mauvaises décisions », dit-il. « Personne n’avait une arme pointée sur ma tempe et me forçait à boire ou à faire l’une des autres choses que je faisais. C’était tout moi. » Mais pouvait-on faire davantage pour anticiper les problèmes auxquels il était confronté ?

Il apprécie le soutien de la PFA mais se demande si elle est réactive et non proactive. Il pense aux managers qui lui ont permis et à une culture qui a imposé des exigences extraordinaires à un garçon de 15 ans dans un nouveau pays. La surprise est que plus ne subissent pas le même sort.

« C’était tout un choc culturel, donc n’avoir personne qui essaie de vous installer ou de vous détendre ou de vous donner quelque chose à faire après 13 heures lorsque vous avez terminé l’entraînement », ajoute Treacy.

« Il n’y a qu’une seule façon d’aller. »

Une partie du problème pour Treacy est que ses ambitions ont été réalisées tôt. L’objectif de jouer en Premier League a été coché en un temps record. Ses débuts internationaux ont eu lieu sous la direction de Giovanni Trapattoni lors de l’ouverture du nouveau stade Aviva contre l’Argentine.

L’histoire de cette nuit résume la mentalité de Treacy. Cela aurait dû être le début de quelque chose mais c’était comme la fin. Il sortit du sol et se dirigea vers le pub pour voir son grand-père à quelques pas de là, lui tendant sa chemise du match.

« Je me souviens que tout le monde m’appelait et me disait : ‘Tu as joué contre Lionel Messi et Angel Di Maria.’ Je n’étais tout simplement pas intéressé. Je voulais juste y aller. Je suis sorti du stade, je suis descendu au pub, je lui ai donné le maillot parce que c’était aux alentours de son anniversaire, et nous avons bu quelques pintes. Je pourrais probablement vous en dire plus sur la nuit au pub que le match lui-même. »

C’est une histoire qui fait se demander s’il a déjà été fait pour le professionnalisme du football au plus haut niveau. « J’étais toujours embourbé avec l’idée, quand je jouais dans un grand match, que je ne devais rien faire de mal. Ne donnez pas le ballon », dit-il.

« Plus vous montez, plus vous êtes entraîné. Ne perdez pas le ballon, ne courez pas avec le ballon. Passez et bougez, passez et bougez. J’étais un ailier qui aimait courir avec pour ce genre Vous commencez à perdre ce qui vous a amené là en premier lieu.

« Est-ce que je l’ai déjà apprécié? Pas vraiment. Je ne suis jamais sorti du terrain en pensant que j’avais vraiment apprécié ça. Tout est tactique. Même maintenant, quand vous regardez un match de football, tout n’est que tactique. Nous le gardons pendant 10 minutes , vous le gardez 10 minutes.Très peu d’équipes optent pour la jugulaire.

« On m’a demandé il n’y a pas si longtemps quelles étaient mes ambitions. Quand j’étais enfant, c’était de jouer en Premier League et de jouer pour mon pays. Je n’ai pas mis un objectif de 100 sélections. Je n’étais pas très ambitieux avec Quand j’avais 21 ans, je l’avais fait.

« Le feu a vraiment commencé à s’éteindre en moi à ce moment-là. Je n’avais plus faim. Je me débrouillais bien financièrement et la boisson s’est installée. J’avais atteint le sommet de la montagne et tout m’a frappé d’un seul coup. J’ai commencé à devenir un peu plus lourd autour de la taille. »

Tel était son talent, il a fallu du temps avant que le déclin ne s’installe. Mais les graines ont été semées tôt. À Blackburn, il verrait Roque Santa Cruz sauter des séances à cause de blessures chroniques et d’autres comme Robbie Fowler se détendre un peu. Il cherchait lui-même des raccourcis.

« Je pensais que j’étais au même niveau, me laissant emporter et pensant que je pouvais le faire aussi. » Plus tard, après avoir été déplacé, ses problèmes d’alcool ont augmenté et cela affectait son jeu. « J’ai joué à des jeux ivres pour Preston », admet-il. « J’ai joué à des jeux ivres pour Burnley. »

Une occasion particulière se démarque. C’était un match nul en milieu de semaine pour Burnley contre Cardiff. Eddie Howe avait accroché Treacy dès le début contre Coventry ce week-end, donc on ne s’attendait pas à ce qu’il soit sélectionné. Puis, il a été convoqué à l’avant du bus.

« Je me souviens que pendant que je marchais, il y avait des commentaires des gars que je puais l’alcool. » À sa grande surprise, Howe ne l’a pas réprimandé mais lui a plutôt dit qu’il commençait le match. « C’était la dernière chose que je voulais parce que j’étais ivre dans le bus. »

Comme on pouvait s’y attendre, Burnley a perdu. De manière imprévisible, Treacy a failli marquer. « Le ballon a rebondi, j’ai vu environ 42 ballons et je me suis juste balancé et j’en ai touché un. J’ai réussi à m’en tirer avec celui-là, mais cela ne faisait que masquer le problème, creusant le trou plus profondément. »

Il y a des moments où Treacy tombe dans quelque chose qui s’approche d’une routine après le dîner en racontant des histoires que vous soupçonnez d’avoir fait rire ou deux le local.

Au fond, cependant, il sait qu’il y a un côté aux histoires qui est tout sauf drôle. Il est convaincu que les problèmes sont encore répandus dans le football mais qu’ils sont cachés.

« Quand Paul Merson et Paul Gascoigne jouaient, les gens disaient : ‘Ils sont trop en forme pour boire ces jours-ci.’ Puis, quand je jouais, les gens disaient : « Ils sont trop en forme pour boire ces jours-ci. Ils le disent encore, que les gars sont trop en forme pour boire comme moi.

« Je vous garantis qu’il y a des gens qui luttent avec ça aujourd’hui. »

Le joueur moderne doit également faire face aux dangers des médias sociaux. C’est un défi que Treacy admet volontiers qu’il lui a causé des problèmes il y a dix ans à peine.

« J’irais vraiment à la recherche de ces commentaires. Ce ne serait qu’une minorité, mais cela m’affecterait. Je serais sur le terrain avec le ballon à mes pieds en pensant: » Souviens-toi de ce gars qui a dit que tu n’étais pas doué pour courir avec le ballon.’ Cela a juste un effet négatif énorme.

« L’abus que vous subissez, je n’y vois vraiment que très peu de points positifs. Il est très rare que vous décrochez le téléphone, lisez quelques commentaires positifs puis le rangez en vous sentant bien dans votre peau. Tout le monde essaie de prendre vous vers le bas. »

C’est en partie la raison pour laquelle il a renoncé à son téléphone. Treacy est maintenant joignable par l’intermédiaire de sa femme Leanne. « C’est juste moi qui essaie d’éloigner la tentation », explique-t-il.

« Si j’avais un téléphone, j’essaierais probablement bientôt de rencontrer quelqu’un pour boire un verre ou parier sur un cheval, donc c’est mieux pour ma propre tranquillité d’esprit. »

Heureusement, il a trouvé un peu de paix maintenant.

« Je suis dans une bien meilleure position mentalement et physiquement », ajoute-t-il.

« J’ai suivi quatre ans de thérapie. Il m’a fallu beaucoup d’efforts pour me mettre dans la chambre du thérapeute, mais je sortais de là avec 10 kilos de moins sur les épaules à chaque fois. »

Il est sobre depuis près de quatre ans et rejoue même au football.

« Je suis à l’entraînement et je cherche à revenir, mais ce sera juste pour jouer pour le plaisir, me faire avancer et reprendre une routine avec ma famille.

« Cela semble être le bon moment. Bien que mon corps ait traversé beaucoup de choses, je n’ai encore que 32 ans. Je ne veux pas manquer de respect au niveau irlandais, mais je sens que je peux toujours jouer ici. »

Cela aide à expliquer pourquoi il a jusqu’à présent refusé les appels pour qu’il écrive son autobiographie. « Je ne veux pas encore écrire mon histoire parce que j’ai l’impression qu’il y a du chemin à parcourir. »

Le voyage n’a pas toujours été agréable. Son addiction lui a coûté sa famille et ses amis qui « ne veulent plus vraiment parler ». Le seul joueur de sa carrière en Angleterre avec qui il est toujours en contact est l’ancien international écossais Ross Wallace.

Mais il veut tendre la main et aider les autres.

« Je n’ai pas d’agenda, je ne veux pas être plaqué sur les réseaux sociaux et je ne veux pas d’argent. Si je peux aider quelqu’un à faire face aux exigences du jeu, quelque chose comme ça, je veux le faire. Si je peut aider un jeune joueur à se sentir un peu mieux dans sa peau, alors mon travail sera fait.

« Quiconque pense que je pourrais être quelqu’un qui pourrait s’identifier à eux, s’il vous plaît contactez-nous parce que je ne suis pas ici pour juger ou dire à votre manager. Peut-être que vous continuerez et ferez brillamment avec moi ayant joué un petit rôle. Cela me ferait me sentir bien.

« Je souhaite juste que le sou aurait pu tomber pour moi plus tôt. »

Si vous craignez de trop boire, une assistance est disponible. Renseignez-vous sur vos options.